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Histoire : Les relations entre les puissances et les modèles politiques, des années 1930 à nos jours

Vous montrerez comment le pacte germano-soviétique d'août 1939 bouleverse les relations entre les puissances et ouvre la voie à la guerre.

Analyse de documents au format du concours commun : 2 h, coefficient 3.

Le sujet

À partir d'une analyse critique de ces deux documents et de vos connaissances, vous montrerez comment le pacte germano-soviétique d'août 1939 bouleverse les relations entre les puissances et ouvre la voie à la guerre.

Document 1

« A Lot of Fellows Were On That Limb » (« Il y avait du monde sur cette branche »), dessin de presse de Clifford K. Berryman (1869-1949), dessinateur de une du Washington Evening Star, 26 août 1939 ; dessin original à l'encre conservé aux Archives nationales des États-Unis (Berryman Political Cartoon Collection, Y-041).

Dessin à l'encre en noir et blanc. Titre en haut : « A LOT OF FELLOWS WERE ON THAT LIMB. » Dans un grand arbre, Adolf Hitler, en uniforme et casquette frappée d'une croix gammée, et Joseph Staline, casquette marquée « STALIN », pipe à la bouche, assis en face de lui contre le tronc, tiennent chacun une poignée d'une longue scie marquée « SOVIET-GERMAN PACT » ; ils sourient. Au-dessous, cinq personnages agrippés à une branche tombent, jambes en l'air, l'air effaré : Franco, coiffé d'un calot marqué « FRANCO » ; Mussolini, en uniforme, une croix gammée sur la poitrine et une écharpe marquée de son nom ; un militaire japonais à lunettes, casquette marquée « JAPAN » ; un homme en complet à carreaux dont le chapeau, marqué « EARL BROWDER », s'envole ; un petit homme à lunettes dont le chapeau porte « THE AMERICAN PINK » et qui tient une pancarte : « COMMUNISM AND DEMOCRACY MUST STAND TOGETHER ». Signature « Berryman » en bas à droite.
Clifford K. Berryman (1869-1949), Washington Evening Star, 26 août 1939. Licence : Domaine public (Auteur mort en 1949 (Archives nationales des États-Unis, biographie de Clifford K. Berryman : il dessine pour le Star « until his death in 1949 ») : la protection de 70 ans après l'année du décès (code de la propriété intellectuelle, art. L. 123-1) a pris fin le 31 décembre 2019 ; auteur américain, sans mention « mort pour la France ». Le dessin a été fait pour un journal privé, le Washington Evening Star : le domaine public ne repose pas sur la qualité d'œuvre fédérale. Conditions de l'établissement détenteur, lues le 2026-10-12 sur la notice NAID 6012200 : « Use: Unrestricted », « Access: Unrestricted » ; fichier téléchargé depuis le catalogue (6012200_08-26-1939_Y-041_Berryman_ac.jpg, 5411 × 5142 pixels), réduit à 1600 pixels de large.).
  1. Inscriptions : sur la scie, « SOVIET-GERMAN PACT » (« pacte soviéto-allemand ») ; sur la casquette de droite, « STALIN » ; sur les coiffures et les vêtements des personnages qui tombent, de gauche à droite, « FRANCO », « MUSSOLINI », « JAPAN » (« Japon »), « EARL BROWDER », « THE AMERICAN PINK » (« le rose américain ») ; sur la pancarte, « COMMUNISM AND DEMOCRACY MUST STAND TOGETHER » (« Le communisme et la démocratie doivent se tenir ensemble »).
  2. Earl Browder : dirigeant du Parti communiste des États-Unis.
  3. « American Pink » : surnom des sympathisants américains qui prônaient un rapprochement entre les États-Unis et l'Union soviétique, selon la notice des Archives nationales.

Image et licence lues sur : National Archives (États-Unis), catalogue : « A Lot of Fellows Were On That Limb », NAID 6012200, 26 août 1939, Berryman Political Cartoon Collection (Records of the U.S. Senate, Record Group 46)

Document 2

Tribunal militaire international de Nuremberg, jugement des grands criminels de guerre, daté du 1er octobre 1946 ; Procès des grands criminels de guerre devant le Tribunal militaire international, tome I, Nuremberg, 1947, « Jugement », p. 181-367 (extraits).

Au cours des semaines qui suivirent cette conférence d'autres réunions eurent lieu et des ordres furent donnés pour la préparation de la guerre. Von Ribbentrop fut envoyé à Moscou pour négocier un pacte de non-agression avec l'Union Soviétique.

(...) Le Ministère Public a versé au dossier deux documents non signés qui paraissent en être des procès-verbaux faits par certains des auditeurs. Le premier est intitulé : « Discours de Hitler aux Commandants en chef, le 22 août 1939 ». Ce discours avait pour but d'annoncer la décision de faire immédiatement la guerre à la Pologne ; (...)

« Il me paraissait évident que nous arriverions tôt ou tard à un conflit avec la Pologne. J'avais déjà au printemps accepté cette éventualité, mais je pensais me tourner contre l'Ouest dans quelques années, et seulement ensuite contre l'Est… Je voulais établir des relations acceptables avec la Pologne, afin de combattre d'abord contre l'Ouest. Mais ce plan, qui me convenait, n'a pas pu être réalisé, car des points fondamentaux ont changé. Il m'a paru évident que la Pologne nous attaquerait en cas d'un conflit avec l'Ouest. » (...)

« Tout le monde devra se pénétrer de l'idée que nous sommes, dès le début, décidés à combattre les puissances de l'Ouest. C'est une lutte pour la vie ou la mort… Au premier plan, la destruction de la Pologne. (...) Je donnerai une raison de propagande pour expliquer le déclenchement de la guerre. Qu'importe si elle est plausible ou non. On ne nous demandera pas, plus tard, lorsque nous aurons vaincu, si nous avons dit la vérité ou pas. (...) » (...)

Le 23 août 1939, l'Allemagne signait avec l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques un pacte de non-agression. Il a été démontré que non seulement l'Union Soviétique, pour sa part, s'était conformée aux termes de ce pacte, mais encore que le Gouvernement allemand connaissait cette attitude, grâce aux rapports de ses représentants les plus autorisés.

  1. Cette conférence : la réunion militaire que Hitler a tenue le 23 mai 1939 avec, entre autres, Göring, Raeder et Keitel, et où il a annoncé sa décision d'attaquer la Pologne (passage du jugement qui précède l'extrait).
  2. Ribbentrop : Joachim von Ribbentrop, ministre des Affaires étrangères du Reich.
  3. Ministère Public : l'accusation. La première citation de Hitler est tirée du premier document ; la seconde, d'un autre document non signé, intitulé « Deuxième discours du Führer, prononcé le 22 août 1939 ».
  4. L'Ouest : la France et le Royaume-Uni.
  5. Le dernier paragraphe ouvre la partie du jugement consacrée à l'attaque allemande contre l'Union soviétique, en juin 1941.

Texte lu sur : Wikisource : Procès des grands criminels de guerre devant le Tribunal militaire international, tome I, 1947, « Jugement », p. 181-367 (texte transcrit sur le fac-similé)

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Sujet et corrigé rédigés par le site. Dernière relecture le 12 octobre 2026. Sources consultées :